一年一度的情人節又過去了。不知道有沒有人也是在日本度過情人節的呢？在日本，從情人節的大約兩周前開始，只要走在街上都可以感受到濃濃的浪漫氣息。便利商店或超市裡也可以發現滿滿的巧克力和情人節限定商品。但您知道日本情人節的獨特傳統和由來嗎？說到情人節大部分的人都會覺得這是屬於戀人及情侶們的節日。但其實在日本，情人節對於學生以及上班族來說都是相當重要的節日喔！

在日語中情人節叫做「バレンタインデー」。在日本，情人節時贈送巧克力的傳統最早是起源於1936年，由位於神戶的一家名為「Morozoff」的以生產巧克力為主的糖果工廠開始。為了銷售自家的商品而做了一則廣告，推薦將巧克力作為禮物以表愛意。雖然這則廣告在當時並沒有起到很好的宣傳效果，但從此巧克力與情人節之間做上了連結。後來，1958年時，另一家巧克力廠商「Mary’s chocolate」在東京新宿的伊勢丹百貨做了一個宣傳活動，鼓勵女性在這天用巧克力向自己暗戀的男性表白。從此之後在各個巧克力廠家年復一年的宣傳之下，情人節成為日本女性送巧克力給心儀的男性的節日被人們所知。甚至在70年代中期後，依照日本人禮尚往來的習慣，設計出了三月十四日「白色情人節」這個由男性回禮給女性的節日。

由於不好意思直接表明自己的心意，日本女性們常常會準備不只一份巧克力分送給不同人，而其中只有一份，也就是俗稱的「本命巧克力」是送給自己真正的心儀對象。而除了「本命巧克力」之外的則稱做「義理巧克力」，是指作為送給平時照顧自己的人的感謝之禮。

如果您喜歡日本的動畫或漫畫，就一定有看過其中的女主角在校園的一角送巧克力給男主角的場景吧。其實現實生活中就如同漫畫一般，情人節對於日本的中學生、高中生來說是非常重要且令人心跳加速的日子。聽說趁著情人節告白，甚至成為情侶的人是相當多的喔！

另外，情人節時在日本的上班族之間也有一些不成文的慣例。例如，女性職員會買一些「義理巧克力」送給上司或同僚，以表示對平日裡的感謝之意。但比起告白成功後甜蜜蜜的學生們，對於上班族來說，思考要準備什麼巧克力以及購買巧克力的支出所帶來的或許是困擾更多也說不定。

到了今日，在學生或年輕人之間比起用巧克力向心儀的對象告白，更多的是朋友之間互相贈送「友情巧克力」以感受節日的氛圍。並且，由於在日本就職的外國人人數增加，為了不造成人際關係上的壓力，也有一些公司明令在職場中禁止贈送巧克力。

在臺灣，到了情人節也似乎並沒有如日本一般濃厚的節日氣息。作為一名留學生，這樣的情人節文化令我感到十分特別。若您也跟我一樣，不仿試試在情人節來日本感受一下這獨特的文化吧！